Một nhóm các nhà thiên văn dưới sự chỉ huy của Michaël Gillon (fr) của Institut d’Astrophysique et Géophysique (fr) tại Đại học Liège[11] ở Bỉ sử dụng kính thiên văn Trappist (kính viễn vọng nhỏ tìm kiếm những hành tinh nhỏ và hành tinh quá cảnh) tại Đài thiên văn La Silla ở sa mạc Atacama, Chile,[12] để quan sát các ngôi sao và tìm kiếm các hành tinh quay xung quanh. Bằng cách sử dụng trắc quang cảnh, họ phát hiện ra ba hành tinh có kích thước cỡ Trái Đất quay quanh ngôi sao lùn; các trong cùng hai bị khóa thủy triều với các ngôi sao chủ của chúng trong khi ngoài cùng xuất hiện vùng có thể sinh sống của hệ thống hoặc chỉ bên ngoài của nó. Mỗi hành tinh đều có khả năng chứa nước trên bề mặt và sự sống[7][13] Nhóm nghiên cứu đã quan sát họ từ tháng 9-tháng 12 năm 2015 và công bố phát hiện của mình trong chuyên mục tháng 5 năm 2016 của Nature.[12][14]

Ngày 22 tháng 2 năm 2017, các nhà thiên văn học đã công bố bốn ngoại hành tinh khác xung quanh Trappist-1. Họ đã phát hiện ra tổng số hành tinh quay quanh ngôi sao bảy hành tinh, trong đó có ít nhất hai hành tinh, và có thể là tất cả các hành tinh, nằm trong khu vực có thể sống được của nó.[15][16]